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Células madre

Células madre en perros y gatos

Las células madre son células que todavía no han decidido en qué tipo de célula se van a convertir. Las que se usan en mascotas suelen ser células madre mesenquimales, obtenidas de grasa, mé

Qué es

Las células madre son células que todavía no han decidido en qué tipo de célula se van a convertir. Las que se usan en mascotas suelen ser células madre mesenquimales, obtenidas de grasa, médula ósea, cordón umbilical u otros tejidos. Pueden venir de su propia mascota, de un animal donante de la misma especie o, en un producto europeo con licencia, de un caballo. Los investigadores creen que funcionan menos por convertirse en cartílago nuevo y más por liberar señales que calman la inflamación, que es una idea distinta de la palabra regenerar. En perros normalmente se inyectan en una articulación adolorida. En gatos, el uso más estudiado son dos infusiones por vía intravenosa para una inflamación oral grave, que es una enfermedad completamente distinta y una vía completamente distinta.

Qué muestra la evidencia

Para la artrosis en perros existen cinco ensayos controlados y aleatorizados, que en conjunto cubren alrededor de 250 a 260 perros. Cuatro de los cinco encontraron mejoría en las puntuaciones dadas por los dueños y los veterinarios. En los tres ensayos que además midieron la marcha con plataformas de fuerza, la medición objetiva no mejoró. El mejor estudio individual, con 74 perros en nueve clínicas, encontró un 79,2% de éxito según la puntuación del dueño frente a un 55,4% en el grupo placebo. Esa es una diferencia real y fue estadísticamente significativa, y el grupo placebo igual tuvo éxito más de la mitad de las veces, lo que muestra lo fácil que es sentir que un tratamiento funcionó. En gatos, la evidencia más fuerte es para la inflamación oral grave y resistente al tratamiento: 46 gatos recibieron dos infusiones, cerca de tres cuartas partes de los dueños reportaron mejoría a los 90 días, y 35 gatos seguidos durante un año completo no tuvieron efectos adversos graves ligados al tratamiento. La revisión autorizada más reciente de todo esto concluyó que los datos más sólidos son para las lesiones de tendón en caballos y la artrosis en perros y caballos, y que para otras enfermedades la evidencia son estudios piloto, series de casos o ensayos aislados.

Qué no muestra

Esto es lo que no podemos decirle, y preferimos decirlo así. Ningún producto de células madre para animales está aprobado por la FDA en Estados Unidos, y la FDA señala que comercializar uno no aprobado es ilegal. Como los estudios publicados usaron células distintas, dosis distintas y mediciones distintas, los investigadores no pudieron combinarlos, así que nadie puede decirle cuánta mejoría esperar para su animal ni cuánto duraría. Dos revisiones independientes calificaron esta evidencia como débil a moderada, con alto riesgo de sesgo. Las mediciones objetivas de la marcha no respaldaron las puntuaciones de los dueños, así que la afirmación de que las células madre reconstruyen o vuelven a hacer crecer cartílago en un perro no está respaldada, y los autores del mejor ensayo dijeron abiertamente que no abordaron la regeneración de cartílago. En gatos se sabe mucho menos que en perros, y no se puede suponer que los gatos responden igual que los perros porque procesan muchos medicamentos de otra manera. La FDA también nombra riesgos reales para esta clase de productos: enfermedades transmitidas desde un animal donante, infecciones graves y reacciones alérgicas severas, incluidas la anafilaxia y la muerte. Antes de aceptar cualquier cosa, es justo preguntarle a su veterinario qué tratamientos aprobados ya se probaron, qué mejoría esperaría ver en su animal y en cuánto tiempo, y cuál es el plan si no funciona.

Sobre "inmunoprivilegiado"

En un ensayo aleatorizado de seguridad en perros, tanto las MSC equinas como las caninas generaron títulos de anticuerpos, sin eventos adversos tras la administración única o repetida. Las MSC de cordón umbilical evaden el sistema inmune, no son invisibles a él — y no le diremos lo contrario.

Punzón et al., Front Vet Sci 2023;10:1098029. PMID 37266387

Fuentes

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  2. FDA: risks and owner Q&A — U.S. FDA, Q&A for Pet Owners on Animal Cells, Tissues, and Cell- and Tissue-Based Products (ACTPs), content current as of 02/27/2025. https://www.fda.gov/animal-veterinary/cell-and-tissue-products-a
  3. Authoritative current review of MSC use in real pets — Zayed M, Jeong BH. Mesenchymal stem cells in veterinary clinical practice: evidence from naturally occurring diseases. The Veterinary Journal 2026;320:106837. PMID 42624276. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2026.106837
  4. Best canine osteoarthritis randomized controlled trial — Harman R, et al. A prospective, randomized, masked, and placebo-controlled efficacy study of intraarticular allogeneic adipose stem cells for the treatment of osteoarthritis in dogs. Front Vet Sci 2016;3:81. PMID 27695698. 74 dogs; 79.2% vs 55.4% placebo, p=0.029; cartilage regeneration not addressed. https://doi.org/10.3389/fvets.2016.00081
  5. Systematic review: evidence could not be pooled — Olsson DC, et al. Administration of mesenchymal stem cells from adipose tissue at the hip joint of dogs with osteoarthritis: a systematic review. Res Vet Sci 2020. Six studies included; risk of bias moderate to high; meta-analysis not possible. https://doi.org/10.1016/j.rvsc.2020.11.014
  6. Independent knowledge summary: strength of evidence weak — Moloney M. In dogs with osteoarthritis, is intra-articular allogenic mesenchymal stem cell therapy more effective than placebo effect? Veterinary Evidence 2022;7(3). RCVS Knowledge Summary; strength of evidence graded weak. https://doi.org/10.18849/ve.v7i3.473
  7. Strongest feline cell therapy trial — Williams VS, et al. Clinical field study evaluating the safety and efficacy of allogeneic uterine-derived mesenchymal stem cells for refractory feline chronic gingivostomatitis. J Feline Med Surg 2025;27(11). PMID 40999564. 46 cats, 90 days, baseline-controlled. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12640453/
  8. One-year feline safety follow-up — Williams VS, et al. Long-term field safety study evaluating allogeneic, uterine-derived mesenchymal stem cells for refractory feline chronic gingivostomatitis. J Feline Med Surg 2026;28(4). PMID 41757710. 35 cats to day 365; no serious treatment-associated adverse events. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13111817/
  9. The only licensed canine stem cell medicine (EU/UK, not US) — European Medicines Agency, DogStem EPAR. Marketing authorisation 17 June 2022, procedure EMEA/V/C/005829. Pivotal trial: Punzon E, et al. JAVMA 2022;260(15):1947-1955. PMID 36198051. 80 dogs, double-blinded, randomized, placebo-controlled. https://www.ema.europa.eu/en/medicines/veterinary/EPAR/dogstem
  10. The veterinary profession's own caution — American Veterinary Medical Association policy, Regenerative medicine. 'The AVMA supports the continued scientific development of these modalities while at the same time encouraging its members to employ caution with respect to their use.' https://www.avma.org/resources-tools/avma-policies/regenerative-
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